Untuk mencapai target itu, Timnas U-23 harus melewati babak grup terlebih dahulu. Di Piala AFF U-23, Timnas U-23 berada di Grup B bersama Malaysia, Myanmar, dan Laos.
Sedangkan Grup A dihuni oleh tuan rumah Kamboja, Timor Leste, Filipina, dan Brunei. Sementara Grup C diisi Thailand, Vietnam, dan Singapura. [dny]
